苦難──安慰循環

經文：林後一3-7

對於基督徒，生活中的甜酸苦辣總是令有一翻滋味。甜的，可能是魔鬼偽裝的試探；苦的，可能是祝福的化身。透過屬靈眼鏡看世界，每事每物總另有一番面貌，但清晰與否，則要以生命去努力調校。
面對苦難，這叫人迷惘的生命話題，常人的反應是：「為甚麼？為甚麼是我？」閱歷較深的基督徒，可能會較沉著，靜心等候像約伯經歷試煉後加倍的祝福。筆者當年為讀神學，而放下發展不錯的事業，心中就曾以為，神必定會善待我，他日在收入上必定加倍祝福。人就是抗拒為受苦，受了小小苦楚，就要脅神連本帶利去奉還。
在保羅眼中，苦難卻是必然，毋庸大驚小怪。他倒會反問：在世為基督徒，跟隨基督腳蹤行，又怎能免於「受基督的苦楚」（5節）？不只如此，他還說信徒要「忍受我們所受的那樣苦楚」（6節）。且看基督的一生，祂為傳福音顛沛流離，被門徒出賣，最後承受十架之苦；而保羅則為傳道而四出奔波，勞心勞力，卻被人質疑，被打被罵，最後殉道而死。
這條信仰的不歸血路，對今天的你和我來說太遙遠，搖遠得變成浪漫矇矓的背景，與眼前每天的生活無關。也許，當你在爭取福利，要求尊重，尋求更高的薪津，被同工氣壞，被弟兄姊妹誤解，為事奉憤憤不平時，別忘記基督與保羅所承受的苦，這會叫你更能忍受眼前的困難與痛苦。
你接著會問：難道苦難就無緣無故地降臨嗎？保羅的註釋，也許會再叫你和我再度失望。
「我們受患難呢？是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢？也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」（6節）
苦難的意義，就是叫我們能安慰其他的受苦者，叫他們也能承受痛苦。苦難與安慰似乎就不斷生生不息下去，這苦難－安慰的循環再次告訴我們，苦難是必然的，無人能避免；它的出路就是安慰，而安慰就是從苦難而來，也是受苦的意義──如此的價值觀與現代人相去甚遠矣，難怪我們都要佩戴屬靈的眼鏡，還要不斷調校度數。

反思：你怎樣看苦難？你能接受自己的苦難是他人的祝福這定義嗎？

（文章刊於天道出版社的姊妹聖經）